Il y a presque un an, j’annonçais le projet d’un Prix, que je décernerais moi tout seul en accord avec moi-même. Je m’y suis tenu – même si la forme va évoluer pour la session 2027 – et j’ai lu une écrasante part de la production publiée du 1er septembre 2025 au 31 août 2026. Devant la masse, et le choix cornélien qui en découle, j’ai modifié légèrement mon projet initial : il y a aura un prix roman, et un prix novella (ce format ayant vraiment des qualités propres).
Trèves de bavardages, place à la sélection !
Romans
Janvier 1918. Laura Iven, après avoir été grièvement blessée, est revenue du front, où elle était infirmière. Elle tente de retrouver sa vie d’avant à Halifax, au Canada, bien que son frère, Freddie, soit resté dans les tranchées. Un jour, elle reçoit l’annonce de sa disparition, accompagnée de l’uniforme du jeune homme. Incapable de croire à la mort de celui-ci, Laura décide de repartir pour la Belgique.
Novembre 1917. Après une explosion, Freddie Iven reprend connaissance dans une casemate effondrée, coincé dans le noir avec un soldat allemand. Tous deux désorientés, ils vont devoir unir leurs efforts pour survivre. Mais une fois dans le no man’s land, leurs chances seront infimes.
Freddie pourrait-il être encore en vie ? Laura parviendra-t-elle à découvrir ce qui lui est vraiment arrivé ? Et la rumeur selon laquelle les soldats qui le souhaitent oublieraient tous leurs souvenirs grâce à un mystérieux violoniste est-elle fondée ?
« Mon seul désir est d’assurer notre sécurité. À toutes. Vivre libérées de la peur et de la misère. Est-ce trop demander ? »
C’est alors que les djinns lui sourirent. « Il n’existe nulle sûreté. La liberté est à votre portée, si vous le décidez. Mais vous devez donner et prendre en retour. »
Il était une fois…
Lorsque les trois-cent-soixante-cinq concubines d’un sultan assassiné se voient condamnées à l’exil, elles unissent leurs forces et visent bien plus que la simple survie. Elles trouvent dans l’immensité du désert et aux marges de la société des alliés inattendus, fondent une communauté et soulèvent une armée en vue de reconquérir leur foyer.
Bessa. La Cité de soie et d’acier. La Cité des Femmes.
Entre-deux-guerres. Huguette vit sous le joug tyrannique de son père Arsène, rendu aussi brutal que mauvais par son expérience dans les tranchées. Comme seule échappatoire, les films de monstres d’Universal qu’elle va voir en cachette au village. Jusqu’au jour où Arsène pêche une étrange créature mi-femme mi-poisson qu’il s’empresse d’enfermer dans sa cave. Il faut peu de temps à la jeune fille pour s’attacher à cette sirène des marécages, dont l’existence même va chambouler sa vie et attirer notamment l’attention d’une nonne naturaliste…
Birdie élève seule sa fille de deux ans, Emaleen, en Alaska. Un jour où la fillette se perd dans les bois, elle est secourue par Arthur, un homme taciturne qui vit en ermite dans une cabane et que la plupart des gens évitent. En dépit des avertissements, Birdie décide de s’installer avec sa fille chez Arthur. Mais peu à peu, Arthur adopte un comportement étrange : il disparaît sans prévenir, ne revient parfois pas avant plusieurs jours. Birdie comprend alors qu’un sombre secret régit sa vie, un secret qui fait écho à la nature sauvage de l’Alaska, aussi dangereuse que magnifique.
Silas Coade est médecin à bord du Demeter, au XIXe, au XXe siècle ou dans un futur lointain… Perdu dans les eaux norvégiennes, non loin du pôle Sud ou dans l’espace, il se dirige vers un mystérieux Édifice, un gouffre menant à l’intérieur de la Terre ou le satellite de Jupiter… Silas Coade ne cessera de mourir avec l’équipage du Demeter. À moins qu’il n’affronte la terrifiante vérité sur sa propre nature…
Novellas
Autrefois, la Fleur-Monde représentait l’harmonie entre Athe, royaume des mortels, le Valwode, monde des bien-nés, et Bana l’Os, celui des kobolds. Mais aujourd’hui, les portes entre les mondes semblent définitivement fermées…
Riche héritière superficielle et gâtée, Desdemona Mannering écume les soirées mondaines en compagnie de son ami Chaz, indifférente à l’origine de la fortune familiale. Jusqu’au jour où la jeune femme surprend son père en train de conclure un marché avec une mystérieuse silhouette : un gisement de pétrole contre la vie de ses propres ouvriers…
Rongée par la culpabilité, Desdemona décide de se rendre dans les Mondes du dessous pour sauver la situation. Mais pour espérer réussir, il lui faudra d’abord sauver le royaume du Valwode, dont les rêves s’effritent, menaçant l’équilibre de la Fleur-Monde…
Élise vit dans la colline, au sein d’une famille libertaire parfois sauvage, souvent joyeuse. Ce qu’elle sait, elle l’a appris de ses frères et sœurs, des arbres et des sentes, des rivières et des combes. Mais un jour, sur les conseils d’une femme-serpent, la jeune fille quitte ses terres pour retrouver deux aînés vagabonds. Elle se lance ainsi à la découverte d’un monde où réel et fantastique se mêlent amoureusement.
À Marche-Rose comme partout ailleurs, le tabou de l’Oubli pèse sur les âmes et les esprits. Car non seulement le monde d’avant n’existe plus, mais il a fallu en effacer toute trace, ne rien en garder. Sauf dans cette grotte que Caravelle vient de découvrir. Une grotte remplie de souvenirs tenaces, bougeant dans le cristal comme s’ils étaient encore vivants. Mais quelle magie est à l’origine de ce phénomène ? Et surtout, qu’est-ce que ce lieu mystérieux peut bien lui apprendre sur ce passé à jamais disparu ?
À l’heure où l’on installe les premières tombes connectées permettant de converser avec les personnes défuntes, Marie Février sera votre guide dans les allées d’un cimetière qui devient un lieu de vie et de rencontres, vous donnant à voir l’envers du décor, ses histoires d’amour, ses joies quotidiennes, sa langueur monotone.
Ce roman atypique nous interroge sur l’usage que nous faisons de la technologie, car, en créant des tombes qui permettent de conserver un lien avec les personnes défuntes, sommes-nous en train de repenser le deuil ou bien de seulement le repousser, pour plus de souffrance encore ?
Londres, de nos jours. Dans un quartier paisible de la métropole britannique, une mère et sa fille sont assassinées à coups de barre de fer… Eve Stevens est mise sur l’affaire. Alors que tous les indices guident l’enquêtrice sur la piste du crime passionnel, l’autopsie révèle la présence d’une substance étrange sur les habits des victimes. Cette même substance retrouvée sur une centaine d’autres corps fracassés… Les dossiers s’empilent, les visages se mélangent. Les défuntes possèdent des traits étrangement similaires, et les meurtres suivent toujours le même mode opératoire : une mère et sa fille, systématiquement, dans leur appartement, sans le moindre signe d’effraction. Bientôt, les indices convergent vers un homme inconnu du système, un homme qui vivrait… emmuré chez lui. Commence alors pour Eve une traque aussi impossible qu’essentielle où vérité et réalité se fracassent…
Rendez-vous bientôt pour découvrir les lauréats ! Avez-vous deviné mes chouchous – même si, à ce stade, ils le sont tous ? Et quels seraient les vôtres ?
Team SF & Le Bélial : mais je n’ai pas lu les autres excepté la novella de Julia Richard qui même si elle est originale et bien construite reste un ton en dessous des Expiateurs.
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