La collection RéciFs (chez Argyll) est désormais solidement implantée, avec des titres qui lorgnent souvent vers des ambiances oniriques ou poétiques, qui ne prennent pas le lecteur ou la lectrice par la main en laissant une large part d’implicite ou d’interprétable ; Floriane Soulas est désormais une autrice bien installée dans le fonds d’Argyll, du côté des romans grand format, avec par exemple Tonnerre après les ruines. La rencontre était donc inéluctable et s’incarne désormais sous le titre de Rouge Chardon, quinzième titre de ladite collection.
Rouge Chardon y est parfaitement à sa place. L’ensemble commence comme une dystopie, puis glisse vers le folk horror, en faisant de l’art un outil puissant d’émancipation.
Ava est citoyenne. Mais dans l’univers inventé par Floriane Soulas, ce terme doit être pris dans son acception la plus étroite : elle réside dans la cité. La Cité même. La citoyenneté s’arrête là. Aucun des droits habituellement rattachés au terme n’est accordé aux résidentes. Dans ce futur difficile à situer, les citoyennes sont implantées et privées de leur capacité à voir le monde qui les entoure ; la réalité est « augmentée » avec des messages qui s’affichent en permanence, de la simple campagne publicitaire ciblée, à d’autres bien plus intimes. L’autrice montre que dans cette configuration, il s’agit de fait d’une réalité diminuée, dominée par des IA, elles-mêmes contrôlées ou programmées par on ne sait qui, on ne sait quand. Elles reprochent à Ava de voir ce qu’elle ne devrait pas voir, d’avoir des hallucinations et de les aimer, voire de les chercher ; IA à qui ont ne peut rien cacher, car l’implant enregistre puis diffuse les constantes vitales en temps réel, qui deviennent autant de mouchards. Le contrôle est absolu, total : la voix n’est plus utilisée car l’implant remplace aussi cette fonction – une de plus – et que même le corps d’une femme peut-être approprié. Le totalitarisme utilise également de bonnes vieilles recettes, dont le doute – sont-ce réellement des hallucinations ? – la culpabilisation ou le sentiment d’être finalement redevable et comptable du système.
« L’image holographique de l’IA se brouille une demi-seconde. Ava voulait se mordre la langue jusqu’au sang, mais elle sait que l’implant enregistre tout. Le médecin référent aussi.
[Citoyenne Ava, vous venez de recommencer. Vous comprenez ce que vous faites ? Vous faites honte à la Cité qui vous nourrit, vous habille, vous fait vivre. La Cité donne et la Cité veille. Ce que vous faites est un blasphème. Vous le savez ?
Elle le sait. Ingrate. Ingrate. Elle doit tant à la Cité. Elle doit tout. Elle est reconnaissante. Et pourtant. Pourquoi ne peut-elle pas réprimer la colère qui tempête dans son ventre ? »
Certaines – et certains ? – réussissent à s’échapper de cette Cité, allégorie de la dystopie cyberpunk, pour se réfugier dans un autre lieu, le Manoir, caché dans la forêt, et qui appartient à un type d’espace qui me donnerait des sueurs froides à n’importe quel geek comment moi : la zone blanche. J’ai d’abord eu quelques inquiétudes en lisant la quatrième de couverture – hâtivement je le reconnais -, craignant découvrir un contexte manichéen, dans une revisite de la dialectique culture/nature. Pas du tout, et c’est même une des grandes forces du roman. Floriane Soulas nous décrit cet autre monde où quelques mâles semblent s’accorder le beau rôle, où le danger rode à l’extérieur – à l’intérieur aussi – et où les outils de domination ressemblent à ceux de la Cité, même s’ils prennent des formes différentes. Un contrôle des corps, avec quelques passages qui lorgnent vers le body horror, des sens sur lesquels on ne peut pas compter, et des entités invisibles – mais existent-elles seulement ? – qui relèveraient davantage du fantastique ; l’abus de certains chardons n’est pas bon pour la santé. Pour celles qui s’échappent, la dépossession du corps semble finalement être une fatalité, un destin indépassable.
« Ici, tu peux créer autant que tu veux. Ici, tu peux être qui tu veux.
La voix de Cirse vient se ficher en plein dans la poitrine d’Ava. Comme une libération. Et elle sait que Cirse dit vrai. Que quelque chose en elle est délivré. Une voix qui vibre dans sa gorge, son cœur, sa chair. Sa main agrippe le pied de roche de la statue et elle pleure une joie liquide et salutaire.
Ce soir-là, Ava laisse son esprit s’envoler. Cirse referme ses bras autour d’elle et elle s’endort, lovée contre l’adolescente. »
Mais. Même si le Manoir n’est pas l’utopie qui pourrait servir de contrepoint à la Cité, les quelques marges qu’il laisse permettent d’atteindre une forme d’émancipation, douloureuse. La redécouverte des sens, la voix et le toucher notamment, permet de se réapproprier son corps, puis d’aller vers celui des autres, de nouer un contact humain réel. Rouge Chardon est aussi une histoire de sororité, difficile à mettre en œuvre à la Cité, un peu plus facilement au Manoir et qui rappelle que la technologie aseptise en nous faisant parfois renoncer à ce qui fait notre essence, pour gagner un peu en confort ou en sécurité. Enfin, l’art est un autre élément essentiel, qui fait appel à la fois aux sens et à la conscience de soi et de ce qui nous entoure. Formellement, Rouge Chardon incarne avec talent cette dimension artistique, cette touche de grâce qui permet de s’affranchir de ces deux cadres contraignants. Il y a d’une part la sublime couverture d’Anouck Faure, qui saisit parfaitement l’essence d’une scène et toute son ambiguïté. Surtout, la grande virtuosité de la plume de Floriane Soulas : les passages où Ava se fait poète, pour canaliser et expulser toute sa rage, et le soin apporté à chaque mot du texte – on devine un travail imposant – l’autrice pour…
Rouge Chardon est un texte difficile, à la fois par les contextes qu’il met en scène, et l’impression de désespoir, auquel seule la violence pourrait répondre ; par sa narration qui laisse au lecteur et à la lectrice une belle dose d’incertitude.
Vous aimerez si aimez la colère en vers.
Les –
- Déroutera quelqu’un qui cherche un récit totalement explicite
- Très sombre
Les +
- Encore une superbe couverture
- Une plume superbe
- Un texte qui ne cède pas à la facilité ou au prêchiprêcha.
Extraits choisis de Rouge Chardon sur la blogosphère : « un texte viscéral et si beau » chez Love In Books ; vous ?
Résumé éditeur
« J’ai fermé les yeux sur le givre craquant d’un monde gelé, envahi de cris et de terreur.
J’ai laissé la vision des tours d’acier et des avenues de verre s’évanouir de mon esprit.
Alors, j’ai vu les fleurs immobiles autour de l’arbre ancien. Le vent s’est tu. »
Entre les tours de verre de la Cité, Ava voit des choses qui n’existent pas : des insectes, des mauvaises herbes, une fleur… Heureusement, la Cité veille sur ses citoyens, la Cité les soigne, la Cité décide de leur avenir. Celui d’Ava se trouve derrière les murs de la mystérieuse tour des Enfants.
Ailleurs, au milieu d’une forêt de chardons rouges se dresse le Manoir : un refuge pour celles et ceux qui ont fui la ville. Chacun y est libre de penser, de parler, de créer. Mais la nuit, au-delà de la protection des charmes fabriqués de bric et de broc, une mystérieuse présence rôde dans les bois…
La Cité et le Manoir, deux lieux que tout oppose, et pourtant deux faces d’une même pièce, entre mensonges et asservissements. L’espoir, cependant, est permis : la Vérité ne pousse-t-elle pas là où on l’attend le moins ?
Rouge Chardon de Floriane Soulas, couverture de Anouck Faure, aux éditions Argyll, collection RéciFs (2026), 144 pages.
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